森のあじさい散策 - もっと KOBE ずっと KOBE

5月下旬からあちこちでこんもりした姿が愛らしいあじさい。
6月下旬になると、街中のあじさいは少し色が褪せてきましたが、標高450mの神戸市立森林植物園ではちょうど見ごろを迎えています。

あじさいの時期にあわせて「森のあじさい散策」が催され、園内を1時間ほど歩きながらガイドさんからあじさいについて教えてもらいました。

額咲きとてまり咲き

あじさいの咲き方にはこの3種類があり、額咲きのあじさいを「ガクアジサイ」(写真右)と呼びてまり咲きのあじさいを「アジサイ」(写真中央)と呼ばれることが多いそうです。
てまり咲きは、玉咲きとも言われます。
円錐形に咲くあじさいは、花の部分が重いせいかうなだれて咲いています。(写真右)

花のようで花でない⁉

小学校で習ったような気がしますが、
あじさいの花は花のようで花でないのです。

ええっ！そんな！お花の部分がそっちだったとは、、、
じゃぁ、てまり咲きは花じゃないってことなのかぁ～。
いえいえてまり咲きにも小さなお花が真ん中にちょこんとあります。

幻の花だったシチダンカ(七段花)

これがあじさい？と思うでしょ。
葉っぱも細身で花も小さくて間違いでは？と思うのも当然です。

幕末に日本のやってきたオランダ商館のシーボルト博士が帰国後、「フローラ・ヤポニカ」でシチダンカを紹介しましたが、六甲山の特産種だったこともあり人目に触れず130年もの間ひっそり限られた地域で咲いていました。

1959年に六甲山小学校の職員である荒木慶治さんが六甲ケーブルの西側でシチダンカを偶然見つけ、シーボルト博士が紹介したヒチダンカが本当に存在したことが確認されました。

これは私の想像ですがシーボルト博士は日本のあじさいの苗をこっそり持ち帰って、いろんな商人に売ったんだと思います。そのシチダンカの子孫が現在の西洋あじさいなんじゃないかなぁ。

あじさいは変身がお好き？

でも、額咲きのヒチダンカからなぜてまり咲きになるのか不思議。
あじさいが土壌の性質で色が変化することは有名ですが、品種改良がしやすい植物で意図しなくても、突然てまり咲きになることがあるそうです。
ただそういう変化を昔の日本人は忌み嫌い、悪いことがあるんじゃないかと心配してお寺に納めに行ったので、今日「あじさい寺」と呼ばれる名所がいくつもできたそうです。
厄介扱いされたあじさいが、現代では人気の花になるとは、、、